Aux marges du nucléaire français : ce que veut dire démanteler l’industrie minière de l’uranium.
Résumé
Over half a century, the uranium mining industry in France has produced a large part of the nuclear fuel, especially in Limousin. The article analyzes its dismantling and neglect activities, with their challenges and problems. These activities, which began in the 1990s, are carried out in an ambiguous manner, with tensions between the mining and nuclear worlds. Their reception on the territory, as an environmental issue, shows hot and cold periods that lead to a partial abandonment. Two parts structure the article. The first part situates the industry in its production and its territorial anchorage through two temporalities: that of « the blessed time of uranium » until the middle of the 1970s, then that of « the disputed time of nuclear power,» where we witness a rise in industrial power, which reconfigures production and the territory. The second part focuses on the activities of closure, dismantling and redevelopment. Faced with local elected officials and associative groups, each of which is trying to take charge of the environmental question of the post-mining era, COGEMA is transforming itself into an environmental contractor while at the same time pre-empting the industrial memory. The State, for its part, is forced to grasp the nuclear nature of the remains. Conflicts constantly punctuate this process, which the consultation of the actors facing the operator as to the impossibility of finding a satisfactory solution. The abandonment, therefore, remains indefinitely partial.
Sur un demi-siècle, l’industrie minière de l’uranium en France a produit une part importante du combustible nucléaire, notamment en Limousin. L’article analyse ses activités de démantèlement-délaissement, avec leurs enjeux et problèmes. Débutées dans les années 90, ces activités s’exercent de manière ambivalente : tendues entre les mondes minier et nucléaire. Leur réception sur le territoire, comme question environnementale, montre des périodes chaude et froide qui aboutissent à un démantèlement qui ne peut être que partiel. Deux parties structurent l’article. La première situe l’industrie dans sa production et son ancrage territorial à travers deux temporalités : celle du « temps béni de l’uranium » jusqu’au milieu des années 70, puis celle du « temps disputé du nucléaire » où l’on assiste à une montée en puissance industrielle, qui reconfigure la production et le territoire. La seconde partie se focalise sur les activités de fermeture, de démantèlement et de réaménagement. Face aux élus locaux et aux groupes associatifs qui tentent, chacun, de prendre en charge la question environnementale de l’après-mine, la COGEMA se transforme en entrepreneur environnemental tout en préemptant la mémoire industrielle. L’État, pour sa part, est contraint de saisir la nucléarité des restes. Des conflits ne cessent de ponctuer ce processus que les dispositifs de concertation n’arrivent pas à dépasser. Finalement la question environnementale se délite, due aussi bien à la faiblesse des acteurs face à l’exploitant qu’à l’impossibilité de trouver une solution satisfaisante. Le délaissement demeure dès lors indéfiniment partiel.
